Latvijas karavīri Irākā brīvajā laikā sporto un raksta vēstules tuviniekiem .

Misijā no Latvijas piedalās nesprāgušas munīcijas neitralizēšanas (NMN) karavīri un kravu speciālisti. Dienas kārtība katram no viņiem ir atšķirīga. Kā stāsta Bērziņš, NMN vienības diena sākas pussešos no rīta, tā ir sadalīta vairākās grupās. Katrai no tām rotācijas kārtībā jāveic dažādi pienākumi, kas saistīti ne tikai ar munīcijas neitralizēšanu, bet arī tās sagatavošanu neitralizēšanai un patrulēšanu. Vienībām periodiski jādodas izbraukumos uz vairākām dienām, lai veiktu operācijas uzdevumus citos rajonos. Podniekam un Kovaļovam, kuri ir atbildīgi par apgādes nodrošināšanu, darbs ir organizēts divās maiņās, tāpēc arī dienas kārtība var mainīties. Kovaļova vienībai, kas veic kravu speciālistu, mehāniķu, galdnieku, ieroču meistaru, mediķu, radiosakaru speciālistu un elektriķu pienākumus, darba laiks ir 10 stundas dienā. Latvijas vienība uzturas ASV Gaisa spēku militārajā bāzē, līdz ar to operācijas uzdevumu veikšanā sadarbojas ar šīs valsts karavīriem. Latvijas karavīri stāsta, ka misijas ietvaros Irākā uzturoties arī Lielbritānijas, Austrālijas, Lietuvas, Turcijas un Polijas karavīri, taču ar šo valstu karavīriem viņiem neesot tiešas sadarbības. Lai arī gan NMN karavīri, gan kravas speciālisti atzīst, ka brīvā laika nav sevišķi daudz, militārajā bāzē ir vairākas iespējas, kā to pavadīt. Bērziņš to pavada, ar e-pasta starpniecību sarakstoties ar tuviniekiem Latvijā, skatoties filmas un kārtojot savu ekipējumu. Šajā laikā ir iespēja arī apmeklēt bāru un veikalu telšu pilsētiņā. Podnieks brīvo laiku velta sporta zāles apmeklēšanai, ekipējuma sakārtošanai, kā arī vēstuļu rakstīšanai. Savukārt Kovaļovs priekšroku dod jaunumu uzzināšanai no laikrakstiem un sporta zāles vai peldbaseina apmeklēšanai. Viņš arī atzīst, ka šis esot laiks, kad aprunāties ar citiem Latvijas karavīriem, jo dienas laikā sanākot kontaktēties galvenokārt ar ASV karavīriem. Ādažu Mobilo strēlnieku mācību centra Nesprāgušās munīcijas neitralizēšanas skolas pasniedzējs Bērziņš stāsta, ka pieteicies misijā, tikko uzzinājis par kandidātu atlasi. Misija esot saistījusies ar darbu savā specialitātē diezgan sarežģītos apstākļos, jo karstums, smiltis, indīgi kukaiņi un rāpuļi, kā arī vispārējā situācija Irākā ievērojami apgrūtina NMN speciālistu darbu. Tāpat Bērziņu satraucis jautājums par paredzamo sadarbību ar ASV vai citu valstu bruņotajiem spēkiem, jo viņam šķitis, ka būs grūti iekļauties un strādāt vienībā, kurai tiks piekomandēti latviešu karavīri. Ierodoties Irākā, darba apstākļi bijuši tieši tādi, kā iepriekš paredzēts, savukārt iekļauties kolektīvā izdevies vieglāk, nekā cerēts, jo ASV karavīri izrādījušies draudzīgi un atsaucīgi. “Biju domājis, ka nebūsim te sevišķi gaidīti, taču izrādījās, ka mēs esam ļoti gaidīti un nepieciešami," atklāj Bērziņš. Sauszemes spēku 1.kājnieku bataljona Kaujas atbalsta rotas karavīriem Podniekam no mīnmetēju vada un Kovaļovam no inženiertehniskā vada Latvijā iegūtais priekšstats par misiju Irākā būtiski nav mainījies. Kovaļovs tikai piebilst, ka bijis patīkami pārsteigts par to, cik ātri un viegli izdevies aklimatizēties vietējos apstākļos. Jautāts par misijā iegūto pieredzi, Bērziņš min vairākas lietas, ko būtu grūti vai pat neiespējami iegūt, nepiedaloties tajā. Pirmkārt, darbība neierastā apvidū un bīstamos apstākļos ir lieliska iespēja pārbaudīt savus spēkus un norūdīties gan fiziski, gan morāli. Misija piedāvā iespēju pilnveidot savas spējas iejusties nepazīstamā kolektīvā un veidot efektīvu sadarbību ar šiem cilvēkiem. Otrkārt, Irākā ir iespēja strādāt ar munīciju un ekipējumu, kāds Latvijā nav sastopams un nereti pat informatīvajos materiālos ir skopi aprakstīts. Bērziņš atzīst, ka viņam kā pasniedzējam ļoti lietderīgi ir apgūt atsevišķu munīcijas veidu uzbūvi, darbības principus, neitralizēšanas un iznīcināšanas veidus, lai šīs zināšanas vēlāk izmantotu praksē. Tāpat nozīmīga pieredze ir lielu munīcijas neitralizēšanas operāciju organizēšana un vadība. Treškārt, piedaloties misijā un ikdienā runājot angliski, rodas iespēja uzlabot valodas zināšanas. Kovaļovs atgādina vairākkārt izskanējušo tēzi, ka Latvijas karavīru piedalīšanās starptautiskās operācijās ir kā garantija, ka nepieciešamības gadījumā mūsu valsts nepaliks viena ar savām problēmām, bet saņems starptautisko atbalstu. Jau ziņots, ka šā gada maijā Latvijas bruņoto spēku vienība devās miera uzturēšanas operācijā uz Persijas līča reģionu. Pēc adaptācijas posma Kuveitā komandiera majora Aivara Caunes vadītā vienība 39 karavīru sastāvā tika nosūtīta uz Kirkūkas pilsētu Irākā.